シマエナガはエナガの亜種で、日本の北海道にのみ生息する鳥です。スズメよりも小さく、日本で2番目に小さい鳥でもあります。重さは、1円玉8枚ほどでとっても軽いんです！　そして、スズメ類に分類されます。ここからは、疑問を解決していきます！

★シマエナガの名前の由来は？
北海道は、昔本州の人々にとっては大きな「島」でした。そこに住むエナガ、でシマエナガとなりました。漢字では島柄長と書きます。

★なぜ生息区域が北海道だけなの？
津軽海峡（ブラキストン線）が北方系の鳥にとっての生物地理学的な境界線となっているからです。そして寒冷で天敵が少なく、餌が豊富な独自の森林環境に適しているからです。

★北海道は寒くないの？
シマエナガはとても小さい鳥で熱を逃がしやすいのになぜ北海道という寒い地域で暮らせるのかが気になりました。理由は、衣食住にあります。まず、シエナガは羽毛の間に空気をふくませて保温します。これは人がダウンを着ることと同じ役割があります。さらに、羽毛を逆立てて空気をためこみます。これは、人間の鳥肌が立つ反応と同じです。食では、常にエサを食べエネルギー補給をしています。「住」では、苔や動物の毛、羽毛などの保温性の高いものを巣作りに使用しています。さらに、針葉樹やしげみの中に集まって「シマエナガ団子」になって眠ります。体を丸くふくらませてくっつき合う姿はとっても可愛いです。

今回、大好きなシマエナガについてくわしく調べてみて、今まで知らなかったことがたくさんありました！　特に印象に残っているのはブラキスト線です。これは、北海道固有の亜種や特有の種が多い理由にもっながると思いました！独自の生態系が広がっている北海道に、もっと行ってみたくなりました！　「エゾ」が北海道を意味することは知っていたけれど、「シマ」のことを今回初めて知ったので生き物の名前を見る時に意識して見たいと思います。