いよいよ来たぞ、と思った。

どうしてぼくはここに来たのかというと、ここ大分マリーンパレス水族館”うみたまご”には、多くのめずらしい生きものたちがいるし、展示の仕方も工夫されているからだ。

入り口を入ると、まずザトウクジラのモニュメントが出迎えてくれる。そこを進むと、いよいよ展示の始まり、川の上流だ。

ここで一つ、工夫を見つけた。

川から海へと注ぎ込むという工夫だ。
ここをさらに進むと、別府湾の生きものたちに出会える。

だんだんと沖に向かって、いくような感じだ。

別府湾の沖を再現したという、大回遊水槽。

そこには、ぼくの見たかった魚たちがたくさんいた。飼育の難しいハナザメ、シロザメ？アカメという魚などだ。

たくさんの魚たちを見ながら歩いていくと、広い水槽から、ふと幻想的な空間に足を踏み入れる。

ここで、ぼくのとても見たかったタチウオを見ることができたのだ。

大分の海を進んでいくと、卵の形の部屋に来る。

ここでも、大回遊水槽の魚たちを見ることができる。
トンネルから魚たちをあおぎ、見ていると、ピアノの生演奏が聞こえてくることがある。

大分や日本の海の展示の最後は、大分の海でひん死の状態のところを保護され、無事元気になったハセイルカだ。

ハセイルカは、もう一頭いたが、区別がつかないほど元気だった。
外に出ると、あそびーちに着く。

サンゴの砂がしきつめられたビーチとメインプールでできていて、マダライルカなど、小型鯨類とのふれあいが楽しめる。

ここで再び、室内にもどり、日本から世界への旅を楽しもう。

まずはじめに目に入るのは、メガネモチノウオやユメウメイロなどのいるサンゴ礁の水槽だ。

サンゴの入った水槽としては、日本最大級だという。

ここでは、水槽の明るさが南国の海を思い浮かばせ、とても感動した。

次はアマゾンの水槽だ。

ナマズのレッドテールキャットやピラルクーも大きく迫力があった。

階段を上り、再び外に出る。

別府湾と一体化するように見えるプールでは、ボラとアジが展示されている。

後ろを振り向くと、エイのタッチプールがある。

実はここのタッチゾーン、世界最大級だというからおどろきだ。
隣のイルカショープールでは、先ほどのハセイルカとバンドウイルカがショーをする。

イルカショーは、テンポよく進んでいくのでとても楽しい。

再び室内に戻り、北国の旅を楽しもう。

迫力あるセイウチやトドだけでなく、希少なハイイロアザラシやアゴヒゲアザラシや、おなじみだが何度みても飽きないゴマフアザラシがいる。

最後の展示は、深海だ。

ダイオウグソクムシやトラザメなどがいる。

この壮大なスケールのように感じられるほど、たくさんの工夫がされている水族館で、ぼくはたくさんのことに感動した。

スタッフは親切だし、希少な生物もたくさんいて、ぼくの好きな水族館の中でもトップランクだ。

最後に、この水族館の名前の由来を紹介しようと思う。

すべての生命は、海から誕生したと言われているので、海はたまごのようなもの、ということと、まったく新しい水族館を産み出す、ということで名付けられたそうだ。

コンセプトは、「発見」「感動」「いやし」「楽しさ」など一人一人の楽しみ方をお届けする場所であることだそうだ。

ぼくも、自分自身の楽しみ方で楽しめた。本当に良い水族館なので、とてもおすすめです。