2023年10月広島県広島市豊栄町の「オオサンショウウオの宿」に行きました。

ここは人とオオサンショウウオが共に暮らせる地域を目指して、痩せて弱った個体やケガをした個体などを保護し、回復させてから放流しています。

ため平さんが施設を案内してくれました。僕が行ったときはオオサンショウウオはいませんでした。

でも別のびっくりする個体がいました。「チュウゴクオオサンショウウオ」と「オオサンショウウオ」交雑種（ハイブリット）の２頭です。それぞれ109cm、103cmととても大きい個体でした。
オオサンショウウオに会いに行ったのに本当にびっくりしました。

ため平さんの話で、オオサンショウウオは生育環境など、心配なことがたくさんありましたが、僕は施設で会ったハイブリットについてレポートしようと思いました。

この個体は広島県の川で見つかったそうです。
この子たちはもう川に戻ることはできません。施設から逃げ出さないようにしっかり管理しているそうです。日本のオオサンショウウオを守るためだけど、悲しい気持ちになりました。

施設設置のパネル（心配なこと❹ハイブリット問題）から引用。
「どうしてハイブリットが生まれたのか」

チュウゴクオオサンショウウオは外来種です。1972年に食用として持ち込まれたものが逃げ出してしまい、日本のオオサンショウウオと繁殖を繰り返しながら今も増え続けています。

「何がまずいの？」
在来種にとっては、宇宙人が突然来たようなものなのです。自然界にはいないものが人の手で持ち込まれ、たった数十年の間に何千万年もかけて形作られてきた現在の生態を変えてしまうことは決してあってはいけないことです。ハイブリットが増えると長い間守られてきた日本のオオサンショウウオがいなくなってしまう可能性があります。

「たくさんいるところも」
京都府の鴨川の調査では、捕獲されたオオサンショウウオの約98%がチュウゴクオオサンショウウオとハイブリットであったとの結果が遺伝子検査から出ています。

「なぜ分布が広がるのか」
川の中でしか生息できないオオサンショウウオが自力で遠くの川へ移動することはありません。ハイブリッドの分布拡大も人の手による移動が原因と考えられています。ハイブリッドを広げないために、絶対に移動はさせないで下さい。

「どうしたらいいの？」
京都府や三重県ではハイブリッドを隔離する一時保護の施設が作られています。東広島市では「持ち込まない、入れない」を原則に「いたらすぐ隔離」する調査保全モデルを目指しています。

オオサンショウウオの宿に設置されている説明パネルはとってもわかりやすいし、勉強になりました。最後のパネルに「研究者は生きものの今」を知った以上、その現状をより多くの人に分かりやすく伝える義務があります、と書かれていました。

ぼくもみんなにしっかり伝えたいと思いました。
広島県ではため平さんや広島大学の先生や市の人たち、地域の人たちがみんなで活動しています。
オオサンショウウオを宝物のように大切にしているのが分かりました。
僕もオオサンショウウオが大好きです。だからしっかり伝えていきたいと思います。